목재는 다공성의 천연물질이기 때문에 접착이론을 적용할 때 다른 재료와는 다른 개념으로 접근하여야 한다.
즉, 다른 재료의 접착과 마찬가지로 분자간의 힘이 큰 부분을 차지하므로 비접착이 중요하지만 목재는 그 자체가 다공성의 물질이기 때문에 기계적 접착 역시 중요한 부분을 차지하게 된다.
즉, 목재접착이론을 이야기하는 경우 크게 비접착설과 기계적 접착설을 들 수 있겠다. 
일반적으로 목재 접착(A_t)은 비접착(A_s)에 의한 접착이 주요한 역할을 하고, 기계적 접착(투묘작용: A_m)에 의한 접착은 종속적인 것이라고 생각되어 진다. 이것을 식으로 나타내면 
A_t = f₁(A_m) ＋ f₂(A_s) 
으로 나타낼 수 있는데, 여기서 A_m = f₁(x,y,z …), A_s = f₂(a,b,c …)으로 다시 표현되며 변수 x, y, z …는 목재면 조직의 상태, 피착제 강도 및 공극률 등의 기하학적 및 기계적 인자이고 a, b, c …는 화학조성 , 피착제 표면의 에너지 상태, 접착제의 분자 구조, 극성, 점도, 표면 장력 등의 물리적 및 화학적인 인자이다.
그러므로 전체의 접착력 A_t에 대한 A_s 및 A_m의 기여율은 접착제에 관여하는 여러 인자들에 따라 달라지게 된다.